MÉLANOMES MALINS

Les mélanomes malins (MM) sont des tumeurs de la peau qui se développent
à partir des mélanocytes de la couche basale. Leur incidence en France, comme
dans la plupart des pays occidentaux, a doublé dans les vingt dernières années.
Le diagnostic précoce par l’information de la population, la sensibilisation des
médecins et la prévention par la protection solaire sont des actions essentielles
dans l’amélioration du pronostic.

Facteurs de risque
Exposition solaire • Elle constitue la cause principale de l’augmentation
d’incidence des mélanomes malins. Les facteurs de risque ont été confirmés
par de nombreuses études épidémiologiques :
– un facteur racial : le mélanome atteint plus souvent les sujets de race
blanche, ayant les cheveux blonds ou roux, les yeux clairs, des éphélides
(phototypes 2 et 3). Les phototypes 4 (méditerranéen), 5 et 6 (métis
ou noirs) développent rarement des mélanomes, sauf au niveau de la
paume et de la plante ;
– un facteur géographique : les mélanomes sont plus fréquents dans les
pays proches de l’équateur, en particulier l’Australie. L’étude des migrations
de population a confirmé un risque accru pour les gens de race
blanche, ayant migré dans des zones géographiques de fort
ensoleillement ;
– l’intensité de l’exposition augmente le risque, surtout les coups de soleil
et l’exposition dans l’enfance. Les mélanomes surviennent sur les zones
exposées, particulièrement le dos chez les hommes, les membres chez
les femmes ;
– la répartition anatomique des mélanomes, sur les jambes pour les femmes
et le dos pour les hommes, reflète les habitudes vestimentaires des
personnes et les zones particulièrement exposées au soleil.
Nævus dysplasique • Les mélanomes peuvent se développer sur un nævus
préexistant et apparaissent comme un modèle de cancérisation par étapes.
Nævus pigmentaire géant congénital • Le risque de dégénérescence est
évalué à 20 à 30 %.
Mélanome familial • C’est une forme identifiée, mais le risque génétique est
rare (4 %). Le syndrome des nævi dysplasiques est une maladie héréditaire à
transmission dominante, où les personnes présentent des nævi multiples, plats,
irréguliers et minces, de coloration variable. Les formes familiales sont avérées
si deux sujets apparentés au premier degré sont atteints de mélanomes. Dans
ce cas, l’examen de tous les membres de la famille et un dépistage annuel sont
à proposer.