TUMEURS DE LA PROSTATE

Alors que l’adénome de développe dans la prostate craniale, le cancer de la
prostate prend naissance dans la partie périphérique de la glande, ou prostate
caudale. Ce cancer est fréquent chez l’homme âgé. En dépit des progrès du
dépistage, le pronostic global de la maladie reste médiocre en raison de la fréquence
des formes d’emblée métastatique. Les traitements sont la chirurgie et/
ou la radiothérapie pour les stades initiaux et l’hormonothérapie pour les formes
métastatiques.

Facteurs de risque
L’étiologie des cancers de la prostate est mal connue. Les facteurs de risque
sont ethniques, environnementaux, génétiques et hormonaux.
Race et âge
Les Noirs sont plus souvent atteints que les Blancs, et la race blanche bien
davantage que les Asiatiques. Le facteur de risque le plus important reste d’être
âgé de plus de 60 ans.
Activité sexuelle
Le rôle des maladies sexuelles et des virus n’a pas été établi. Il paraît exister un
lien potentiel entre le cancer de la prostate et l’activité sexuelle, dont témoignerait
à l’inverse la rareté de la maladie chez les prêtres catholiques.
Cancers familiaux
L’éventualité d’un risque familial, évalué à environ 10 % des cas, concerne les
familles chez lesquelles deux sujets ont été atteints. Un gène de susceptibilité
peut alors être localisé sur le chromosome 1 (gène HPC-1).
Régime alimentaire
L’alimentation hypercalorique et riche en graisses animales, pourrait expliquer
les fortes incidences en Occident et, par contraste, un régime à base de riz,
de végétaux (soja) et de poisson, la rareté dans les pays asiatiques. L’agent
oncogène et le mécanisme d’action restent mal connus, on évoque la
synthèse d’hormones sexuelles à partir du tissu adipeux. La 5-α réductase,
qui transforme la testostérone en dihydrotestostérone, joue peut-être un rôle
dans la carcinogenèse prostatique. Le rôle des hormones a été démontré
chez l’animal, par l’administration d’androgènes. Chez l’homme, le cancer de
la prostate est hormonodépendant. Les cellules malignes sont dotées de
récepteurs hormonaux et leur croissance est ralentie par des agents
anti-androgéniques.
L’exposition au cadmium et au zinc serait un facteur de risque chez les agriculteurs
(fertilisants) et les travailleurs de la métallurgie du zinc.